牙齒結構從外至內分別是牙釉質、牙本質、牙髓。牙釉質是牙齒最硬的部分，比牙本質薄，不可再生。常年咀嚼食物形成的生理性磨耗以及牙釉質損傷，暴露牙本質，引起敏感。

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長期不正確的刷牙方式會引起牙釉質缺損，其位于牙頸部，常牽累多顆牙。缺損嚴重處形成穿髓點，可演變成牙髓炎，甚至加重為根尖周炎，破壞頜骨引起劇烈疼痛。

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老人口腔環境過酸常導致牙齒礦化。其可造成牙釉質缺失，牙本質直接暴露在酸性環境中。牙齒因此變脆、出現裂紋，還會變色、失去光澤。

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隨著年齡增長，口腔腺體出現萎縮，唾液減少，自潔能力變差。如果老人口腔中殘留食物，細菌就容易在牙齒上繁殖，使齲齒和牙周疾病的發病率增高。

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牙周疾病最初常表現為牙結石，即口腔食物殘渣和細菌堆積產生的鈣化物。牙結石會導致牙齦紅腫、易出血。一旦形成牙周炎，會出現牙齦萎縮、牙槽骨吸收、牙齒松動。老人不僅因此掉牙，還有頜骨大量破壞的風險。

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牙周炎對牙齒及牙齦的損害是不可逆的，不及時處理，易引發全身性疾病。患有慢性病的老人尤其需要重視。口腔衛生不良會讓機體長期處于感染狀態，加重系統性疾病。大量細菌堆積還會引起口臭、口腔異味，老人自潔能力較低，口腔異味更易嚴重。

正確的口腔護理能很大程度地避免上述情況。老人須及時且正確地刷牙，每天兩次，每次刷牙不低于3分鐘，注意使刷毛與牙面呈45度角，轉動刷頭上下刷，而不要來回用力橫刷。

老人飯后剔牙應用牙線或扁平的塑料牙簽，切忌用力過猛。吃太硬的帶殼食物時可借助工具，少用牙齒直接咬。

老人還應多吃蔬菜、水果、粗糧、乳制品等“護牙食物”，遠離飲料、零食及煙酒檳榔，定期做口腔檢查。若出現牙周疾病，一定要去醫院，切莫自己買藥，以防延誤病情，形成更嚴重損害。